El xatrac menut

El Xatrac menut (Sternula albifrons) és el més petit dels nostres xatracs. Es distribueix per tota la conca mediterrània, Europa oriental i occidental fins al sud del Bàltic, el noroest d’Àfrica; i a través del Pròxim Orient fins a l’Àsia central, part de la Península d’Aràbia i el noroest d’Índia. Les poblacions més orientals es troben a les costes de la Xina i Australàsia. A Catalunya és un reproductor molt escàs en perill d’extinció, amb poc més de 300 parelles que crien a diversos indrets del Delta de l’Ebre.

A la primavera es veuen alguns exemplars durant la migració i a partir de finals de juliol molts exemplars ja comencen a migrar de retorn cap a les seves zones d’hivernada.

Estigueu a l’aguait, perquè és fàcil de reconèixer. El seu petit tamany el fa inconfusible. Té un vol ràpid i sorprenentment poderós alhora que elegant. Quan s’alimenta, acostuma a fer l’angelet abans de caure en picat sobre les seves preses (petits peixos).

Els adults, tant a la primavera com ara a l’estiu, són fàcilment reconeguts pel seu disseny facial: brides negres que arriben a l’ull, on es fusionen amb el capell negre, contrasten amb el front blanc. El bec groc amb punta negra, llarg i fi, i d’apariència delicada, és únic entre els estèrnids comuns a la Península Ibèrica. A les parts superiors gris pàl·lid, destaca la falca negra formada per les 2-3 primàries més externes, que contrasten amb les internes que han estat mudades. Fixeu-vos en aquest tret, que és visible a llarga distància.

El juvenil és força diferent de l’adult i recorda un Xatrac becllarg juvenil en miniatura. Presenta un patró cefàlic més semblant a un adult en plomatge hivernal. Les parts superiors són trícolors, amb mantell i escapulars i coberteres alars fosques amb vores pàl·lides. Les primàries externes fosques,contrasten amb un panel alar blanquinós format per les secundàries i primàries més internes. A l’ala, hi destaca el contrast entre la part frontal fosca i la part posterior clara. Éstructuralment és molt semblant a un adult, però compte amb les ales més arrodonides i el vol més de papallona tipus Chlidonia.